인류가 지구 기온을 산업화 이전 대비 1.5°C 이상 높이는 데 걸린 시간은 고작 150년이었습니다. 2004년 개봉한 영화 투모로우를 어릴 적 처음 봤을 때는 그냥 스펙터클한 재난 블록버스터라고 생각했습니다. 그런데 요즘 뉴스를 보고 있으면, 이 영화가 단순한 픽션인지 아니면 예언에 가까운 것인지 진짜 헷갈리기 시작했습니다.
1. 기후위기 -순식간에 얼어붙는 지구
영화는 남극 라르센 비 빙붕(Larsen B Ice Shelf)에서 시작합니다. 라르센 비 빙붕이란 남극 반도 동쪽에 위치한 거대한 떠있는 얼음 덩어리로, 실제로 2002년에 대규모 붕괴가 관측된 실존하는 지형입니다. 영화가 개봉되기 불과 2년 전의 일이었으니, 당시로서는 꽤 날카로운 설정이었습니다.
기후학자 잭 콜은 UN 대책 회의에서 북극과 남극의 빙하가 녹으면 열염분 순환(THC, Thermohaline Circulation)이 붕괴될 수 있다고 경고합니다. 열염분 순환이란 바닷물의 온도와 염도 차이로 구동되는 전 지구적 해류 시스템으로, 쉽게 말해 지구의 거대한 에어컨이자 난방기 역할을 합니다. 빙하가 녹아 대량의 담수가 유입되면 염도가 낮아지고, 이 순환이 멈추면서 북반구는 급격히 냉각된다는 것이 영화의 핵심 시나리오입니다.
박사의 예언은 생각보다 훨씬 빠르게 현실로 다가옵니다. 일본에서는 거대한 우박이 떨어지고, 로스앤젤레스(LA)는 강력한 토네이도에 휩쓸려 초토화됩니다. 영국에서는 영하 수십 도의 이상 저온으로 헬리콥터가 추락하며, 뉴욕은 해일로 인해 도시 전체가 물바다가 된 후 급격히 얼어붙기 시작합니다. 지구 북반구 전체가 세 개의 거대한 태풍의 눈에 갇히며 순식간에 동토의 땅으로 변해버립니다.
2. 줄거리
영화의 중반부를 보면서 제가 솔직히 가장 숨이 막혔던 장면은 CG로 가득한 빙하 장면이 아니었습니다. 뉴욕 거리에 물이 허리까지 차오르는 장면, 그리고 그 속에서 이동조차 할 수 없어 도서관에서 불을 피우며 버티는 사람들의 모습이었습니다. 극한 기상 이변이 발생했을 때 인간이 실제로 할 수 있는 것이 얼마나 적은지를 그 장면이 정확하게 보여준다고 생각했습니다.
영화 속에서 주목해야 할 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 기상 이변이 시작된 이후 정부의 초기 대응이 얼마나 늦고 미흡했는지
- 전문가의 경고가 정치적 이해관계 앞에서 묵살되는 과정
- 극단적인 상황에서도 아버지가 아들에게 달려가는 인간의 생존 의지
- 재난 이후 멕시코 국경 개방이라는 역설적 설정
잭 박사의 아들인 샘은 퀴즈 대회를 위해 뉴욕에 갔다가 해일과 한파에 갇히게 됩니다. 샘과 친구들은 뉴욕 공공도서관으로 대피해 책을 불태우며 추위를 버텨냅니다. 잭 박사는 아들을 구하기 위해 동료들과 함께 눈보라를 뚫고 위험천만한 뉴욕으로 향합니다. 그 사이 뒤늦게 사태의 심각성을 깨달은 미국 정부는 남부 지역과 멕시코로 국민들을 대피시키는 대규모 이주를 감행합니다.
특히 정부가 대피령을 늦추는 장면은 지금 봐도 꽤 현실적이라고 느꼈습니다. 제가 어릴 때 이 영화를 처음 봤을 때는 "왜 저렇게 답답하게 행동하나"라고 생각했는데, 지금은 그게 픽션이 아니라는 걸 알고 있습니다. 실제 대규모 기상 재난 앞에서 행정 시스템이 얼마나 느리게 반응하는지는 이미 여러 사례로 확인된 사실입니다.
3. 환경 경각심
영화 말미에 우주에서 내려다본 지구의 모습이 나옵니다. 북반구가 온통 하얗게 뒤덮인 그 장면에서, 누군가 "지구가 이렇게 깨끗해 보인 적이 있었나"라고 말합니다. 제가 이 장면을 처음 봤을 때는 그냥 지나쳤는데, 다시 보니 이 한 줄이 영화 전체에서 가장 무거운 대사라는 생각이 들었습니다.
인류가 지구와 공존한 시간 중 고작 몇 주 만에 지구가 눈에 띄게 달라 보인다는 것, 그 말이 곧 우리가 평소에 지구에 어떤 짓을 하고 있는지에 대한 반증이기 때문입니다. 레이먼드 대통령의 연설에서 "지구의 자원을 마음껏 써도 된다는 생각은 착각이었다"는 대사도 같은 맥락입니다. 영화의 메시지는 재난의 규모가 아니라 이 두 문장에 담겨 있다고 저는 생각합니다.
우리가 사는 지구는 결국 미래 세대에게서 잠시 빌려온 것입니다. 투모로우가 보여주는 시나리오가 내일 당장 일어나는 일은 아닐 수 있지만, 방향이 그쪽을 향하고 있다는 것은 이미 여러 데이터가 말해주고 있습니다. 이 영화를 한 번도 안 본 분이라면 꼭 보시길 권합니다. 그리고 이미 본 분이라면, 지금 다시 보시는 것을 추천합니다. 처음 볼 때와 느낌이 완전히 다를 것입니다.