무더위에 넷플릭스 앞에 앉아서 "뭐 볼까" 30분째 스크롤만 올리다 내린 경험, 다들 한 번쯤 있지 않으신가요. 저도 얼마 전 그러다가 결국 30년 전 영화를 다시 꺼내 들었습니다. 1994년 작 '스피드'. 처음 봤을 때의 그 심장 쫄깃함이 지금도 생생했고, 다시 봐도 전혀 낡지 않았습니다.
1. 서른 살 키아누 리브스와 산드라 블록의 케미스트리
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 다시 보면 CG도 없고 시대가 느껴지겠지 싶었는데, 화면이 켜지는 순간부터 눈을 뗄 수가 없었습니다. 그 이유의 절반은 두 배우가 만들어내는 케미스트리(chemistry) 때문입니다. 여기서 케미스트리란 스크린 위에서 두 배우 사이에 자연스럽게 형성되는 감정적 호흡과 긴장감의 상호작용을 말하는데, 스피드에서 키아누 리브스와 산드라 블록은 그것이 교과서처럼 맞아떨어집니다.
버스 기사가 부상을 입는 바람에 어쩔 수 없이 운전대를 잡게 된 애니가, 하필 그 타이밍에 "저 사실 과속으로 면허 취소된 거예요"라고 고백하는 장면은 지금 봐도 웃음이 나옵니다. 시속 80km 이하로 속도가 떨어지면 폭탄이 터지는 버스 안에서 면허 취소 경력자가 운전대를 잡고 있다는 설정은 영화 제목과 이렇게 아이러니하게 맞아떨어질 수가 없습니다. 제가 처음 이 장면을 봤을 때 피식 웃으면서도 오히려 더 집중하게 됐던 기억이 납니다.
그 긴박한 재난 상황 속에서도 두 사람 사이에 싹트는 풋풋한 감정선이 자연스럽게 녹아드는 방식은, 요즘 블록버스터에서는 좀처럼 보기 어렵습니다. 서른 살의 키아누 리브스는 그야말로 리즈 시절이었고, 이 영화 한 편으로 저는 완전히 그의 팬이 되어버렸습니다. 이후 그가 나오는 영화는 거의 모조리 챙겨봤으니까요.
2. 스피드의 명장면들
스피드를 다시 보면서 진짜 놀란 건 편집 템포(tempo)였습니다. 편집 템포란 영화에서 장면과 장면 사이의 전환 속도와 리듬감을 의미하는 용어인데, 이 영화는 러닝타임 내내 단 한 번도 이 리듬이 무너지지 않습니다. CG에 의존하지 않고 실제 차량과 세트를 활용한 아날로그 액션 특유의 묵직한 타격감이 있어서, 오히려 요즘 영화들보다 더 생생하게 느껴질 정도입니다.
제가 직접 다시 봤는데, 특히 이 세 장면은 지금 봐도 손에 땀이 납니다.
- 잭이 달리는 버스를 쫓아 교통 체증을 뚫고 온몸으로 올라타는 버스 탑승 시퀀스
- 미완공 고속도로에서 약 15m 가량 끊어진 구간을 대형 버스가 공중으로 솟구쳐 착지하는 '죽음의 도약'
- 공항 활주로 위에서 잭이 달리는 버스 밑바닥에 매달려 폭탄 해체를 시도하다 타이어 조각과 끊어진 와이어에 목숨이 걸리는 시퀀스
특히 끊어진 다리를 뛰어넘는 장면은, 리얼타임 압박감(real-time pressure)이라는 측면에서 현대 영화들이 따라가기 어려운 수준입니다. 리얼타임 압박감이란 관객이 영화 속 시간의 흐름을 실제로 경험하듯 느끼게 하는 연출 방식을 말하는데, 이 영화는 그 감각을 철저하게 유지합니다. CG가 아니라 실제로 무언가가 달리고 날아가는 장면이기 때문에 가능한 일입니다.
영화 흥행 지표를 살펴봐도 이 평가는 객관적으로 뒷받침됩니다. 스피드는 전 세계 박스오피스에서 약 3억 5천만 달러를 벌어들이며 1994년 흥행작 상위권에 올랐습니다(출처: Box Office Mojo). 90년대 액션 블록버스터의 서사 구조와 연출 방식이 이후 장르 문법에 미친 영향을 분석한 영화 연구들에서도 스피드는 빠지지 않고 언급됩니다(출처: IMDb).
3. 스크린 밖의 키아누 리브스가 더 멋진 이유
영화 자체도 훌륭하지만, 제가 지금까지도 키아누 리브스를 좋아하는 이유는 사실 스크린 밖의 그 사람 때문입니다. 그는 매트릭스 시리즈에서 네오 한 캐릭터로만 약 2,100억 원의 수익을 올리며 한 캐릭터로 역대 가장 많은 출연료를 받은 배우 1위에 오르기도 했습니다. 그런 그가 촬영 스태프들에게 출연료 상당액을 나눠주고 거액을 기부하면서도 크게 알리지 않았다는 사실은, 나중에 알게 됐을 때 적잖이 충격이었습니다.
그의 개인사는 상상하기 어려울 만큼 가혹합니다. 딸이 사산된 몇 년 뒤 연인이 교통사고로 세상을 떠났고, 가장 친한 친구는 약물 과다 복용으로 잃었으며, 여동생은 백혈병을 오랫동안 앓았습니다. 그 무게를 안고서도 겸손하고 예의 바른 태도를 유지해온 사람이라는 점에서, 단순히 잘생긴 배우 그 이상의 존경이 가는 것은 어쩔 수 없습니다.
올해로 데뷔 42년, 환갑의 나이에도 열 편이 넘는 필모그래피를 쌓으며 여전히 새 작품을 준비 중인 그의 에너지는, 어쩌면 그 삶의 무게를 버텨온 방식에서 나오는 것인지도 모르겠습니다. 제 경험상, 오래 좋아하게 되는 배우는 연기만으로 팬이 된 배우가 아니라 그 사람 자체가 납득이 가는 배우였습니다. 키아누 리브스가 정확히 그렇습니다.
스피드를 아직 안 보셨다면, 그냥 지금 바로 틀어보시길 권합니다. 무더운 날 에어컨 앞에서 90분짜리 긴장감을 제대로 즐길 수 있는 영화입니다. 이미 보셨던 분이라면 한 번 더 꺼내보셔도 절대 후회 없습니다. 30년 전 영화가 이렇게 안 낡을 수 있다는 게, 보고 나면 오히려 놀라울 겁니다.